Çeşitli ticaret piyasalarıyla karşılaştırıldığında, döviz piyasası New York Borsası'ndan 100 kat daha büyüktür ve aynı zamanda tahvil ve hisse senedi piyasalarının toplamından 3 kat daha büyüktür. Uluslararası para piyasaları, ticari şirketler, merkez bankaları, hedge fonları, bankalar, yatırımcılar ve perakende Forex brokerlerinden oluşurlar. Dünyanın dört bir yanından gelen katılımcıların farklı para birimleri ile spekülasyon yapabilecekleri piyasa budur. Uluslararası para piyasaları, çok geniş ve likit oldukları için son derece verimli olarak kabul edilirler. Döviz piyasası sanaldır; bu, döviz piyasası olarak düşünülen merkezi bir fiziksel konum bulunmadığı anlamına gelir. Uluslararası döviz işlemleri, tüm dünyadaki bankalar ve brokerlerin küresel bir bilgisayar ağında gerçekleşir.
Döviz çifteri, genellikle, çiftte ilk para birimi olan baz ve ondan sonra gelen karşıt para birimi ile ifade edilirler. Örneğin, USD/JPY döviz çiftinde Amerikan doları baz ve Japon Yeni karşıt para birimidir. Döviz çiftleri döviz kuru ile ilişkilidir. Şu örneği inceleyim: EUR/USD: 1.2836/1.2839. Burada ilk fiyat talep, Bid fiyatını veya euro'nun satış maliyetini temsil eder. İkinci fiyat, Ask fiyatı veya dolar cinsinden bir birim euro satın alma maliyeti olarak bilinir.
Satış ve alış fiyatları arasındaki fark spread olarak bilinir. Bir para biriminin en küçük ölçüm birimi pip olarak bilinir. Çoğu para birimi için pip, virgülden sonra beşinci sayı olarak kabul edilir. Para birimlerinin genellikle dört ondalık sayıya kote etildiklerinden son rakam pip'tir. Örneğin, fiyat 1.0745'ten 1.0747'ye değişirse, bu 2 pip'lik bir değişiklik olacaktır.
Günümüzde pek çok insan, yatırımcılara kaldıraçlı işlemler, yüksek likidite, 24 saat erişim ve düşük işlem maliyetleri gibi sayısız avantajlar sunan döviz piyasasını seçmektedir.